Resposta curta: não existe um único inventor da impressora. Johannes Gutenberg criou a prensa de tipos móveis de metal por volta de 1440. Charles Babbage projetou, entre 1847 e 1849, a primeira impressora pensada para uma máquina de calcular. A primeira impressora de alta velocidade para computador foi da Remington Rand, em 1953, e a impressora a laser nasceu na Xerox entre 1969 e 1971.

Cada uma dessas invenções resolveu o mesmo problema da sua época: passar para o papel, mais rápido e com mais qualidade, o que antes era copiado à mão.

Linha do tempo da impressora

Da prensa de Gutenberg à impressora do computador

A impressão começou na China: primeiro com blocos de madeira entalhados, depois com os tipos móveis de Bi Sheng, por volta de 1040. Na Europa, Gutenberg juntou três coisas por volta de 1440: tipos de metal fundidos em série, uma tinta à base de óleo e uma prensa. Com isso, um livro deixou de levar meses para ser copiado à mão, e a impressão se espalhou pelo continente.

Por quatro séculos, imprimir foi trabalho de gráfica. A virada veio com as máquinas de calcular: Babbage projetou, para a sua Máquina Diferencial, um mecanismo que imprimia os resultados. A máquina só foi construída muito depois, pelo Museu de Ciências de Londres, que terminou o trabalho em 2002.

A impressora moderna

Em 1938, Chester Carlson inventou a xerografia, a cópia a seco feita com eletricidade estática e pó. Ela deu origem à copiadora e, décadas depois, à impressora a laser.

Em 1953, a Remington Rand criou a primeira impressora de alta velocidade, ligada ao computador UNIVAC. Entre 1969 e 1971, Gary Starkweather, na Xerox, usou um feixe de laser para "desenhar" a página no tambor de uma copiadora: era a primeira impressora a laser. A primeira vendida comercialmente foi a IBM 3800, em 1976.

Nos anos 1980, a impressora chegou à mesa do escritório. Em 1984 a HP lançou a LaserJet, impressora a laser de mesa, e a ThinkJet, a jato de tinta para o computador pessoal. Daí em diante, as impressoras ganharam rede, cor e as funções de copiar e digitalizar, até virar a multifuncional que se vê hoje nas empresas.

Os tipos de impressora mais usados hoje

E hoje, nas empresas

A impressora deixou de ser só um equipamento comprado e guardado num canto. Nas empresas, ela virou serviço: no outsourcing de impressão, um fornecedor cuida dos equipamentos, dos suprimentos, da manutenção e da gestão do que se imprime, por uma mensalidade. A Doc Soluções faz isso no Espírito Santo desde 2002, com o aluguel de impressoras e de impressoras térmicas.

Perguntas frequentes

Quem inventou a impressora?

Não há um único inventor. Gutenberg inventou a prensa de tipos móveis de metal, por volta de 1440; Charles Babbage projetou, entre 1847 e 1849, a primeira impressora para uma máquina de calcular; e Gary Starkweather criou a impressora a laser na Xerox, entre 1969 e 1971.

Qual foi a primeira impressora do mundo?

Depende do que se chama de impressora. A prensa de Gutenberg, por volta de 1440, é considerada a primeira máquina de impressão em série. A primeira impressora de alta velocidade para computador foi a da Remington Rand, em 1953, ligada ao UNIVAC.

Quando a impressora foi inventada?

A prensa, por volta de 1440. A impressora de computador, em 1953. A impressora a laser, entre 1969 e 1971, e a primeira vendida comercialmente, em 1976.

Chester Carlson inventou a impressora?

Não exatamente. Em 1938, ele inventou a xerografia, a cópia a seco que deu origem à copiadora e serviu de base para a impressora a laser.

Qual a diferença entre impressora a laser e a jato de tinta?

A laser usa toner, um pó fixado no papel pelo calor, e é mais rápida para grandes volumes. A jato de tinta usa tinta líquida em gotas e costuma ser usada em volumes menores e em fotos.

Quer saber como seria ter as impressoras da sua empresa como serviço? Fale com o comercial da Doc. Falar com o comercial ou ligue (27) 2441-0800.

Fotos da capa: Xerox 914 no Museum of Business History and Technology, por Marcin Wichary, licença CC BY 2.0.